L'implant cochléaire permet de stimuler directement le nerf auditif en aval des cellules sensorielles de la cochlée. Il est donc indiqué dans les surdités bilatérales de perception sévère ou profondes.
Le son est capté par un microphone externe, analysé par un processeur externe. Le signal est transmis en transcutané vers les léectrodes de stimulation implantées.