Un syndrome vestibulaire peut être la traduction d'une atteinte du labyrinthe postérieur, des nerfs ou noyaux vestibulaires.

• Une atteinte du labyrinthe postérieur ou du nerf vestibulaire doit être considérée comme périphérique : elle se manifeste par un syndrome vestibulaire dit périphérique.
• Toute atteinte des noyaux vestibulaires doit être considérée comme une atteinte centrale et se manifeste par un syndrome vestibulaire dit central.

Le syndrome vestibulaire comprend :

• Une sensation vertigineuse rotatoire dont ont précisera :
  • La direction : rotatoire, vertical, latéral
  • Les circonstances de survenue
  • Les facteurs déclenchants
  • L'intensité et la durée
  • L'évolutivité : crise unique ou répétée

• Des symptômes d'accompagnement de type neurovégétatifs : nausées vomissements, sueurs, pâleur, angoisse.
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• Parfois des signes témoignant :
  • Soit une atteinte périphérique avec une sémiologie cochléaire : surdité, acouphènes, sensation de plénitude de l'oreille
  • Soit d'une atteinte centrale avec une sémiologie neurologique : un examen neurologique complet et rigoureux est indispensable.
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• Cliniquement :
  • Une chute latéralisée au Romberg
  • Une déviation à la marche en étoile ou à la manœuvre de Fukuda
  • Une déviation des index
  • Un nystagmus horizonto-rotatoire
  • Une absence d'autre anomalie neurologique ( syndrome cérébelleux ou moteur ou sensitif)