Elles représentent une urgence médicale, caractérisée par l'apparition brutale d'une surdité de perception unilatérale, sans cause évidente. L'hypoacousie s'accompagne habituellement d'acouphènes parfois de vertiges ou de sensation de plénitude de l'oreille.

L'audiométrie tonale confirme la surdité de perception. l'importance du déficit auditif est variable, parfois sévère (subcophose ou cophose)

Le diagnostic de surdité brusque impose un bilan étiologique et la mise en route d'un traitement en urgence.

Le bilan comporte des épreuves vestibulaires, des PEA et/ou une IRM de l'angle ponto-cérébelleux, un bilan sanguin (glycémie, bilan lipidique) et sérologique (syphilis, herpès), recherche d'une HTA.

La surdité brusque est par définition idiopathique, mais il faut éliminer les surdités aiguës révélatrices d'autres pathologies :

      Infectieuses : labyrinthites zona syphilis

      Traumatisme acoustique( fracture du rocher, blast, traumatisme sonore..)

      Pathologie otologique : neurinome du VIII, maladie de Ménière, fistule périlymphatique cholestéatome labyrinthisé ;

      Pathologie générale : diabéte, maladie auto immune…

Deux étiologies sont fréquemment évoquées : virale et vasculaire

Le traitement doit être institué en urgence et nécessite habituellement une hospitalisation. Il associe le repos, des corticoïdes et des vasodilatateurs par voie parentérale, des séances d'inhalation de carbogène, voire d'oxygénothérapie hyperbare.

L'évolution d'une surdité brusque est imprévisible : globalement 1/3 de récupération totale, 1/3 de récupération partielle ,1/3 d'absence de récupération. Le pronostic est d'autant plus favorable que la perte auditive est peu importante que le traitement est mis en route rapidement.