Le nerf facial correspond à la septième paire crânienne. les atteintes périphériques du VII peuvent résulter de lésions du noyau du VII dans le tronc cérébral ou de lésions du nerf dans son trajet endocrânien, dans le rocher ou au niveau de la face

Le VII est un nerf mixte et comprend des fibres à visée motrice, sensitive, sensorielle et végétative.

Le diagnostic positif de paralysie facial périphérique (PFP) est clinique :

Ø      Atteinte du territoire supérieur et inférieur

Ø      Absence de dissociation automatico-volontaire

Le diagnostic est facile devant un tableau typique qui associe chez le sujet conscient :

1.      Une atteinte motrice

L'atteinte du VII supérieur entraîne :

Au repos : un effacement des rides du front, élargissement de la fente palpébrale raréfaction du clignement, abaissement de la paupière inférieure (larmoiement, ectropion)

Lors des mouvements : une impossibilité de relever le sourcil, de plisser le front. Il existe un signe de Charles Bell (l'occlusion des paupières ne peut être réalisée que du coté sain ; du coté paralysé, l'œil se porte en haut et en dehors.) et un signe de Souques (l'occlusion des paupières est moins nette du coté paralysé ; les cils apparaissent par conséquent plus longs du coté paralysé lors de la fermeture forcée des paupières). Il n'y a pas de clignement à la menace.

L'atteinte du facial inférieur entraîne :

Au repos : une asymétrie du visage, une déformation buccale avec attraction de la commissure labiale du coté sain et un effacement du pli naso-genien.

Lors de mouvements : une impossibilité de siffler, de gonfler les joues avec une stase alimentaire dans le sillon gengivo-jugal. Il existe un signe du peaucier de babinski.

2.      Une atteinte sensitive

Hypoesthésie dans la zone de Ramsay-Hunt

3.      Une atteinte sensorielle

Diminution des qualités sensorielles au niveau des 2/3 antérieurs de l'hémi-langue.

4.      Une atteinte végétative

Diminution des sécrétions lacrymales

Diminution des sécrétions salivaires

Une PFP doit être recherchée systématiquement chez tout sujet comateux après un traumatisme crânien :

Ø      Effacement des rides du visage

Ø      Sujet qui fume la pipe

Ø      Manœuvre de Pierre Marie et Foix

Le diagnostic de gravité repose sur :

Un testing musculaire avec cotation de l'activité de chaque groupe musculaire

Des échelles de cotation globale (House Brackman)

Eventuellement des tests électrophysiologiques

Le diagnostic topographique repose sur :

Des arguments cliniques :

Ø      Contexte d'apparition : trauma crânien, otite chronique cholesteatomateuse, tumeur de la parotide

Ø      L'existence de signes d'accompagnement qui peuvent orienter vers une origine précise : sémiologie neurologique, otologique, parotidienne ou faciale.

Des arguments paracliniques : test de localisation

Ø      Atteinte du ganglion géniculé : test de schirmer

Ø      Atteinte du grand nerf pétreux superficiel : test de schirmer( diminution des secrétions lacrymales)

Ø      Atteinte de la troisième portion : élèctrogustométrie, test de Metz ( abolition du réflexe stapédien)

Arguments radiographiques : une imagerie sera réalisée en fonction des signes d'appel (TDM ou IRM) permettant de visualiser la lésion sur le trajet du nerf facial

Le diagnostic étiologique repose sur :

Ø      Les circonstances d'installation et les affections associées

Ø      La localisation de la lésion : clinique et para clinique

o       Clinique :examen oreille externe, otoscopie, paires craniennes,palpation de la région parotidienne

o       Paraclinique :audiométrie tonale, PEA, biologie( NFS pq, VS, CRP, Sérologies(VIH, Lyme, herpes, syphilis)

Ø      Les examens complémentaires en fonction de l'étiologie

On distingue ainsi :