Une brûlure caustique survient dans le contexte d'une ingestion accidentelle ou dans le cadre d'une tentative de suicide de produits caustiques.

Le tableau se caractérise par des lésions inflammatoires et érosives de la cavité buccale et de l'oropharynx à l'origine

-         de douleur,

-          de dysphagie

-         et d'hypersialorrhée.

Elles sont visibles à l'examen clinique. Leur absence ne permet pas d'éliminer des brûlures situées en aval au niveau du pharyngolarynx ou de l'œsophage.

Les risques sont des lésions pharyngo-laryngées:

-         , au premier plan un œdème du larynx responsable d'une dyspnée laryngée grave (bradypnée inspiratoire avec tirage et cornage).

-         Une brulure pharyngo-oesophagienne avec risque de nécrose et de perforation de l'hypopharynx ou de l'oesophage responsable d'une cellulite voire d'une gangrène cervicale ou d'une médiastinite pouvant évoluer vers cervicale. Ces lésions pharyngolaryngées peuvent s'accompagner d'une septicémie

-         À distance, les risques sont une évolution cicatricielle difficile à stabiliser , responsable d'une sténose  laryngée et/ou d'une sténose hypopharyngée ou de l'œsophage, souvent extensives et très difficiles à traiter laissant toujours des séquelles fonctionnelles souvent sévères (trachéotomie, alimentation orale impossible).

Leur prévention repose sur une information largement et régulièrement diffusée auprès des familles afin de ne pas laisser à portée de mains des enfants  des produits caustiques et signaler clairement par un étiquetage approprié les flacons contenant ces produits.